D-核糖是含五個碳原子的單糖，是極重要的戊醛糖，有α型和β型，在生物體內大多以戊聚糖或糖苷的形式存在。

D-核糖是生物體內遺傳物質――核糖核酸（RNA）的重要組成物質，在核苷類物質、蛋白質、脂肪代謝中處于樞紐位置，具有重要的生理功能及廣闊的應用前景。D-核糖作為生物體內存在于所有細胞中的天然成份，與腺苷酸的形成和三磷酸腺苷（ATP）的再生有密切關系，是生命代謝較基本的能量來源之一。在心臟和骨骼肌代謝中起關鍵作用，能夠促進局部缺血組織、局部缺氧組織的恢復。

核酸類藥物是當今人類治療病毒、腫瘤、艾滋病的重要手段，D-核糖是許多核酸類藥物的重要中間體，可用于三氮唑核苷、腺苷、胸苷、胞苷、氟腺嘧啶核苷、2-甲基腺苷、威他毒素、吡唑毒素、腺苷旦氨酸等許多藥物的生產中。

D-核糖神奇之一：改善心臟缺血，提升心臟功能

心臟缺血會使心功能下降、心律失常。研究證實，口服D-核糖能促進心肌細胞ATP的產生，使心肌細胞的功能正常，從而明顯改善心功能，保護缺血時的心臟，對因心臟缺血誘發的心律失常也有保護作用，使原來一動就喘、經常心慌、胸悶、氣虛的癥狀得以明顯改善，生活質量大大提高。

D-核糖神奇之二 ：增強肌體能量，緩解肌肉酸痛

人感到疲勞的直接原因是肌肉細胞的ATP產生不足，使肌肉活動的能量不足，人就有疲勞感。D－核糖是合成ATP的起始分子，它是肌肉合成能量物質ATP的重要原料。研究證實，補充D－核糖可以提高人體的運動能力，有效抗疲勞，緩解肌肉酸痛。

人體的三大產能營養素糖、脂肪、蛋白質都能在細胞內合成ATP，但一般情況下，糖是合成ATP的主要原料。糖合成ATP其中有一種方式，葡萄糖經過一系列的化學反應，先產生5-磷酸核糖，再生成嘌呤核苷酸，最后生成ATP，給細胞提供能量。這個過程復雜，而且反應速度慢。

各器官中，葡萄糖生成腺嘌呤核苷酸和ATP的速率是不同的。研究發現，速率較高的是腎臟，其次是肝臟，心臟和骨骼肌的速率較低。這說明，心臟和骨骼肌合成ATP的能力是低于腎臟和肝臟的，也就是說，ATP合成不足較容易受損傷的組織或器官是心臟和骨骼肌。

中老年人往往患有動脈粥樣硬化，因血管狹窄、血流不暢，各器官容易處于缺血狀態。在缺血狀態下，心肌和骨骼肌細胞里的ATP會大量分解，需要及時補充，心肌和骨骼肌因本身合成ATP的速度慢，不能及時補充，心臟和肌肉的功能下降，就會出現胸悶、心慌、四肢無力、疲勞等現象。如果心臟長期處于ATP不足的狀態，較終心臟就會“罷工”，人體會因心力衰竭而死。

D-核糖經腸道吸收，隨血液被心肌細胞和骨骼肌細胞攝取后，在核糖激酶的作用下，加上ATP分解后產生的磷酸基團直接生成5-磷酸核糖，繼而快速生成ATP。口服D-核糖通過此反應途徑，可使心肌和骨骼肌細胞中的5-磷酸核糖快速合成，繼而促進腺嘌呤核苷酸的修復，快速生成ATP。葡萄糖形成5-磷酸核糖過程復雜、速度慢，D-核糖形成5-磷酸核糖過程簡單，速度快。D-核糖形成5-磷酸核糖這一途徑彌補了心肌細胞和骨骼肌細胞ATP補充緩慢的缺陷，在機體經歷缺氧、缺血或高強度運動時，其作用更為突出。研究顯示：在一些肌肉纖維中，完全的ATP再生成需要24~96小時（1~4天），使人體才能從過度運動中完全恢復過來。補充D-核糖后，能使ATP的生成速率加約快3~4倍，也就是說，ATP儲存的恢復可以從1~4天減少到6~24小時。